Informazioni sul sughero
L'albero del sughero è tipico della regione mediterranea occidentale. È conosciuto come Quercus suber L., e appartiene a un sottogruppo di specie di querce europee e asiatiche (Cerris). Una delle sue proprietà più distintive è lo strato esterno omogeneo che cresce intorno al tronco, chiamato sughero. La continua rigenerazione del fellogeno causa l'omogeneità di questo strato durante la sua vita. A differenza di altre specie, con una capacità limitata di produzione di fellogeno, la quercia da sughero continua a rigenerarsi più e più volte.
Come già detto, le parole "rifiuti" e "albero da sughero" non vanno d'accordo. La quercia da sughero è forse uno degli alberi più versatili mai esistiti al mondo.
La ghianda, il suo frutto, serve come cibo per altri animali, per far germogliare nuovi alberi e per produrre olio alimentare. Inoltre, le foglie possono essere utilizzate come fertilizzanti naturali e foraggio per gli animali. Dalla potatura dell'albero si ottengono carbone vegetale e legno, utili per molte comunità locali e per prodotti post-trasformati. Anche gli oli della sughera trovano un'interessante applicazione grazie alle sue proprietà chimiche, come ad esempio i prodotti di bellezza completamente naturali.
Montado
La sughera si è adattata molto bene al clima mediterraneo, resistendo alla siccità estiva e agli inverni relativamente miti della regione. È presente in tutto il bacino del Mediterraneo, ma la maggior parte della sua area di coltivazione si trova nella penisola iberica, divisa tra Portogallo e Spagna.
L'area del montado forestale è presente anche in altri Paesi limitrofi, sebbene con minore espressione. Su un totale di 2.139.942 ettari di foresta montado di sughero, il Marocco detiene il 18% dell'area Montado globale; la Tunisia il 4% e Francia e Italia il 3% ciascuna.
La maggior parte del Montado portoghese si trova nella regione meridionale del Portogallo.
L'Alentejo occupa il 1° posto per quanto riguarda la superficie totale della sughereta nel territorio nazionale, comprendendo l'84% dei campi forestali. Seguono le aree del Centro e dell'Algarve, rispettivamente con il 6% e il 5%; Lisbona e la Valle del Tejo e il Nord si collocano all'ultimo posto, rappresentando il 3% e il 2% della superficie forestale a sughera (APCOR, 2016).
Sebbene sia diffuso in tutto il Mediterraneo e in aree particolari di ciascun Paese, l'albero è molto resiliente e resistente. La sua durata di vita può arrivare fino a 200 anni, anche in caso di successive spoliazioni dello strato di sughero.
Il sughero può essere estratto dallo strato esterno dell'albero ogni nove anni senza causare alcun danno alla pianta. Ciò significa che un albero può essere privato del sughero in modo sicuro circa 15 volte nel corso della sua vita.
Non solo è durevole e resistente, ma il fatto che mantenga il suo fogliame per tutto l'anno significa che il suo ciclo di fotosintesi dura molto più a lungo di altri alberi. Un albero può raggiungere da 32 a 49 piedi di altezza (da adulto) e resistere a molte condizioni climatiche variabili.
