Raccolta del sughero
Il processo di estrazione del sughero, comunemente chiamato "descortiçamento", è un'attività molto qualificata. Si tratta di una procedura accurata, con diverse fasi in cui il sughero viene estratto dall'albero di sughero con uno speciale machete. È stato tramandato da generazioni di uomini e donne specializzati in questo lavoro, che richiede precisione manuale ed esperienza.
Il ciclo di vita del sughero inizia con questo processo di estrazione. Durante i mesi estivi, da maggio ad agosto, ha luogo la raccolta. Questi sono i mesi in cui la crescita del sughero è massima. Anche se sembra piuttosto semplice, questo processo richiede un'attenzione particolare ai dettagli, dati i requisiti particolari dello sviluppo dell'albero.
Ci vogliono 25 anni prima che il primo sughero possa essere estratto da un albero di sughero. Ogni tronco deve raggiungere un diametro di 27,5 pollici e un'altezza di 51 pollici dal livello del suolo. Da questo stadio in poi, l'albero può produrre sughero ogni nove anni per circa un secolo e mezzo.
3 diverse fasi di raccolta del sughero
- La prima estrazione si chiama desbóia. Il sughero recuperato da questa prima striscia è irregolare, duro e molto difficile da lavorare. Sarà utilizzato per scopi quali pannelli decorativi, vasi di fiori, pelli di animali e altre applicazioni.
Dopo la rimozione, l'albero viene etichettato con l'anno di estrazione, in modo che gli operai possano sapere quando tornare ad estrarre altro sughero. - La seconda estrazione dell'albero di sughero dopo i primi nove anni è chiamata secundeira. Sebbene sia molto più malleabile e regolare rispetto al sughero estratto inizialmente, non è comunque un sughero di altissima qualità.
- Il terzo raccolto segna l'inizio della maturità e del massimo livello di qualità del materiale. Da questa fase in poi, ogni nove anni, il sughero raccolto è della migliore qualità possibile. Questo è il sughero utilizzato per la produzione dei migliori tappi di sughero naturale, usati per invecchiare i migliori vini del mondo. Questo sughero è designato da amadia o riproduzione (sughero).
Selezione del sughero
Quando il sughero viene raccolto, subisce un ultimo periodo di riposo per stabilizzarsi e maturare. Solo allora inizia un nuovo viaggio verso la produzione.
L'attuale fase di raccolta del sughero determina la sua destinazione finale. Il sughero della prima e della seconda spellatura (vergine e secundeira), così come i resti della manutenzione dell'albero, saranno utilizzati per prodotti diversi dai tappi di sughero. Questo sughero può essere mescolato con diversi ingredienti nel corso del processo di produzione, il che lo rende estremamente vario.
Sebbene il sughero amadia possa essere utilizzato anche per questi prodotti, a partire dalla terza spellatura è pronto per essere utilizzato nella produzione di tappi di sughero. Solo dal terzo lotto di sughero in poi, proveniente dallo stesso albero di sughero, si può garantire la qualità richiesta per questo prodotto.
