Korkernte
Die Kunst der Korkextraktion, allgemein als "descortiçamento" bekannt, ist eine äußerst geschickte Aufgabe. Es handelt sich um einen präzise durchgeführten Prozess mit mehreren Schritten, bei dem der Kork mit einer speziellen Machete aus der Korkeiche geschlagen wird. Dieses über Generationen weitergegebene Handwerk erfordert manuelle Präzision und jahrzehntelange Erfahrung von Männern und Frauen, die sich auf diese spezielle Arbeit spezialisiert haben.
Der Lebenszyklus des Korks beginnt mit diesem Extraktionsprozess. Während der Sommermonate von Mai bis August findet die Ernte statt, da in diesen Monaten das Wachstum des Korks seinen Höhepunkt erreicht. Obwohl der Vorgang auf den ersten Blick simpel erscheinen mag, erfordert er aufgrund der speziellen Anforderungen an die Baumentwicklung eine genaue Aufmerksamkeit für Details.
Es dauert 25 Jahre, bis der erste Kork aus einer Korkeiche gewonnen werden kann. Der Stamm muss einen Durchmesser von mindestens 27,5 Zoll und eine Höhe von 51 Zoll über dem Boden erreichen. Ab diesem Zeitpunkt kann der Baum etwa anderthalb Jahrhunderte lang alle neun Jahre Kork produzieren.
3 verschiedene Stufen der Korkernte
- Die erste Extraktion wird als "desbóia"
bezeichnet. Der aus diesem ersten Streifen gewonnene Kork ist unregelmäßig, zäh und äußerst schwer zu bearbeiten. Dieser Kork, auch als "jungfräulicher Kork" bekannt, findet Verwendung in dekorativen Paneelen, Blumentöpfen, Vasen und anderen Anwendungen.
Nach der Extraktion wird der Baum mit dem Erntejahr markiert, damit die Arbeiter wissen, wann sie zurückkehren müssen, um weiteren Kork zu ernten. - Die zweite Extraktion nach den ersten neun Jahren wird "secundeira" genannt. Dieser Kork ist bereits viel formbarer und regelmäßiger als der zuvor extrahierte Kork, aber noch nicht von höchster Qualität.
- Die dritte Ernte markiert den Beginn der Reife und ist die höchste Qualitätsstufe des Materials. Ab diesem Zeitpunkt, alle neun Jahre, wird der geerntete Kork höchster Qualität erreicht. Dieser Kork, als "amadia" oder "Reproduktion" bekannt, wird für die Herstellung der besten Naturkorken verwendet, mit denen die feinsten Weine der Welt reifen.
Korken sortieren
Nach der Ernte durchläuft der Kork eine letzte Ruhephase zur Stabilisierung und Reifung, bevor er seinen Weg in die Produktion antritt.
Das Stadium, in dem der Kork geerntet wurde, bestimmt seine endgültige Verwendung. Kork aus den ersten beiden Entkernungen ("Virgin" und "Secundeira") sowie Rückstände aus der Baumpflege werden für andere Produkte als Korken verwendet. Dieser Kork kann später im Produktionsprozess mit verschiedenen Zutaten gemischt werden, was ihn äußerst vielseitig macht.
Erst ab der dritten Entkernung ist der Kork bereit für die Herstellung von Korken. Die Qualität für dieses Produkt kann erst ab dieser dritten Ernte derselben Korkeiche garantiert werden.
